人民网北京11月5日电 （记者 黄子娟）今天下午，印度将发射其首个火星探测器“曼加里安”号。 有分析认为,如果印度能成功将探测器送入预定轨道,那么印度太空研究组织将成为继美国、欧盟和俄罗斯后第四个成功向火星发射探测器的航天机构。中国《国际太空》杂志执行主编庞之浩在接受人民网记者专访时，解析了发射火星探测器对于印度的作用和意义，称印度若成功达成目标，将成为亚洲第一个利用自主研发的探测器实现火星探测的国家。

印度此次发射的“曼加里安”号火星探测器重1.35吨，大小近似冰箱。如果发射成功，“曼加里安”号将执行分析火星大气任务，探测甲烷气体，帮助证实火星曾存在某种原始生命形态的说法。发射成功后，科学家们还需要等待约300天的时间，也就是到2014年9月，才能确认探测器是否已经抵达火星，完成环火星轨道运行的任务。

印度去年8月宣布这项火星探测计划，预算只有45亿卢比（约合4.5亿元人民币）。据了解，搭载“曼加里安”号的火箭推力不够大，不能直接离开地球大气层，所以“曼加里安”号需绕地球飞行将近一个月，获得足够速度后，再奔赴火星。

印度一直致力于成为航天大国，并为此投入了巨大财力，印度在2006年的航天资金预算就已超越俄罗斯，印度空间研究组织主席否认追梦火星意在与中国展开“太空竞赛”。由于印度政府几乎每年为空间项目投入近11亿美元，引发不少争议，一些批评人士指出，印度有1/3儿童营养不良，一半的人口无厕所，但却耗费巨资发展太空计划。

谈到如果火星探测器发射成功，对印度来说有何意义时，庞之浩表示，一是政治意义非常大，因为亚洲现在还没有其它国家成功探测过火星，日本发射过一个“希望”号，在即将进入火星轨道的时候就失踪了。中国的“萤火一号”是搭乘俄罗斯的土壤探测器，结果由于土壤探测器本身就没有进入地火转移轨道，所以也没有成功，如果印度成功了，它将成为亚洲第一个利用自主研发的探测器实现火星探测的国家。但是这得等到十个月以后才能说，也就是它真正能进入火星轨道，而且能正常工作，哪怕工作时间很短，也算是亚洲火星探测领域的第一，这对于印度的民心也是个巨大的鼓舞。

第二，这对于印度的航天技术，也是巨大的推动，它的运载系统、轨道设计、控制系统、电源系统等，都能上一个台阶，也就掌握了火星探测的一系列技术。

庞之浩表示，虽然印度的火星探测器非常便宜，但是，由于印度经济基础很弱，在空间项目上耗资巨大，也引发不少争议。但是印度政府对于能够赶到日本和中国前面，发射火星探测器，还是情有独钟的。