木瓜是生物技术公司瞧不上的小作物，却是美国夏威夷州农业支柱。上世纪90年代，公共科研机构植物病毒学家戴尼斯·冈萨弗斯培育的转基因抗病毒木瓜“彩虹”得以推广，拯救了受环斑病毒危害的木瓜产业。如今，夏威夷木瓜除销往美国本土和加拿大外，也占据了日本市场。 新华社发

2013年6月，联合国粮农组织和经济合作与发展组织联合发布《全球农业展望(2013-2022年)》报告预测，未来十年，全球所有农作物和畜产品产量增速都将放慢，而伴随人口增长，未来40年全球农作物产量必须增加60%。严峻现实为转基因技术应用提供了重要的背景色。同是6月，美国哈佛大学国际开发专家凯乐斯多斯·祖玛在加拿大麦吉尔大学发表演讲强调，农业生物技术创新是满足全球越来越多人口粮食需求的唯一途径。2013年10月，联合国粮农组织发布报告表示，现代生物技术可以帮助小农改善生活水平和粮食安全……农作物生产的出路在哪里，转基因技术将扮演什么样的角色，世人关注。

转基因作物已非“小众”

转基因技术是现代生物技术的核心。转基因技术利用现代生物技术将目的基因人工分离、修饰和转移培育出新品种，从而赋予原品种新的优良性状。转基因育种技术可增加农作物的抗性、有效防止病虫害、减少使用化学杀虫剂、降低生产成本、减少环境污染以及对其他生物的伤害，同时可以减少占用耕地并改善土地生产能力等。祖玛估计，从1996年到2011年，全球转基因作物节约了近4.73亿公斤的农药，减少了231亿公斤的二氧化碳排放，相当于停驶1000万辆车，没有转基因作物，全球还将需要1 .087亿公顷的耕地才能收获同样的农作物产量。

20世纪80年代，科学家开始把分子生物学研究成果运用到生物新品种培育上。1982年，全球第一例转基因烟草在美国问世，1994年，全球首例转基因农作物产品———耐贮存番茄进入市场，1996年起转基因农作物实现商业化种植，全球转基因农作物种植面积迅速扩大。到2012年，全球已有28个国家的转基因农作物种植面积达1.7亿公顷(25.5亿亩)，约占全球耕地面积230亿亩的11%，全球大豆和棉花的81%、玉米超过1/3和油菜的近1/3已经是转基因的。

目前，美国转基因农作物种植面积已达到8000万公顷，占全球转基因作物种植面积的47%。按照现在的趋势，再过2至3年，美国玉米、大豆都将是转基因的。2012年4月美国政府公布的《国家生物经济蓝图》五大战略目标的核心是，增加研发投资，强化未来生物经济基础，促进美国经济增长和满足社会需求，继续主导世界农产品市场。

据国际农业生物技术应用服务组织统计，2012年转基因农作物种植面积较大的国家还有：巴西3660万公顷，阿根廷2390万公顷，加拿大1160万公顷，印度1080万公顷。

20世纪80年代，欧洲转基因技术研发水平曾领先美国。由于存在较大争议，反而迅速落后。2009年起欧盟开始调整政策，一些国家积极开发转基因农业。2012年，西班牙、葡萄牙、捷克、斯洛伐克、罗马尼亚等国家政府批准转基因玉米、油菜、土豆、大豆和甜菜等种植，除极少量转基因作物用作饲料和工业外，大量作为食品。

日本粮食自给率不到50%，多年来是全球最大的玉米进口国、世界第三大大豆进口国。2010年，日本进口1434.3万吨美国玉米和234.7万吨大豆，其中大部分是转基因产品。日本政府实际上不禁止转基因食品在国内流通。

巴西从2003年起发展转基因作物，2011年转基因作物种植面积达3030万公顷，占全球转基因作物种植面积的18%，除引进的转基因大豆、玉米、棉花外，自主研发的转基因作物还有十余种，预计菜豆、甘蔗、马铃薯等转基因作物将在未来几年内开始种植，转基因作物正在成为巴西经济增长的强大助推力。经济合作与发展组织预测，到2030年，人类将进入生物经济时代。

2013年7月，中国农业科学院生物技术研究所所长黄大昉介绍，全球转基因作物种植面积在17年内增加100倍，每年有数亿吨转基因产品进入国际市场，全球已有59个国家和地区进口转基因产品，数十亿人群食用转基因食品，为人类解决农产品供应带来希望。他认为：转基因技术推广应用速度之快，创造了近代农业科技史上的奇迹，这已是科学技术发展的必然，大势所趋，不可逆转。